Situado en una de las calles más emblemáticas del casco histórico de San Cristóbal de La Laguna, el antiguo Convento de San Agustín reúne más de cinco siglos de historia religiosa, educativa y cultural.
Su construcción comenzó a principios del siglo XVI, después de que el Adelantado Alonso Fernández de Lugo cediera a la Orden de San Agustín los terrenos necesarios para levantar una iglesia, dependencias conventuales y huertas. Las principales obras se desarrollaron entre 1527 y 1560, bajo el impulso del prior fray Pedro Grimón.
Aunque el edificio ha tenido numerosos usos, la enseñanza ha sido siempre su principal seña de identidad. En 1539 ya se impartían aquí estudios de gramática y latinidad. Más tarde acogió la Universidad Literaria de San Fernando y, en 1846, se convirtió en sede del Instituto de Segunda Enseñanza de Canarias, el único de las islas hasta 1916.
Actualmente, el antiguo convento forma parte del IES Canarias Cabrera Pinto. Por sus aulas han pasado figuras destacadas de la cultura, la ciencia y la política, como Benito Pérez Galdós, María Rosa Alonso, Blas Cabrera Felipe, Óscar Domínguez y Juan Negrín.
A lo largo de su historia, el inmueble también funcionó como colegio de internos, biblioteca provincial y estación meteorológica. Durante una parte de la Guerra Civil fue utilizado como cárcel por la Jefatura Local de Investigación e Información de Falange Española y, posteriormente, acogió comedores de Auxilio Social.
En su interior se conserva uno de los claustros renacentistas más destacados de Canarias. Sus dos plantas combinan piedra y madera alrededor de un elegante patio. En la planta baja, cada lado presenta siete columnas de cantería roja de orden toscano, rematadas por zapatas de madera.
Alrededor del claustro se levantaron seis capillas promovidas por familias, cofradías y corporaciones laguneras. Aunque estos espacios fueron transformados después de la desamortización de 1836, todavía se conservan algunos vestigios, entre ellos arcos y pinturas murales de inspiración italiana. Bajo el edificio también se realizaron enterramientos de religiosos y de personas destacadas de la sociedad lagunera.
La antigua iglesia sufrió un grave incendio el 2 de junio de 1964 y quedó reducida a las ruinas que hoy forman parte de la memoria urbana de La Laguna. Su conservación y recuperación han sido objeto de distintos proyectos patrimoniales.
El antiguo Convento de San Agustín fue declarado monumento histórico-artístico de carácter nacional en 1983 y actualmente está reconocido como Bien de Interés Cultural.
